Photo du vitrail illustrant Sainte Hélène en impératrice, avec la véritable Croix du Christ, dans l'église Saint-Trophyme de Bormes-les-Mimosas. Histoire de Sainte Hélène.

Hélène est née vers 250 de parents domestiques, épouse de Constance Chlore alors officier de l'empereur Aurélien dont elle aura un fils. Constance la répudie lors de son sacre comme empereur et prend pour épouse une princesse. Hélène et son fils Constantin sont envoyés à Trèves en exil. À la mort de Constance, Constantin devient à son tour empereur de Rome, il honora sa mère, lui construisant un palais magnifique, la couvrant d'or et de bijoux. L'impératrice Hélène était chrétienne, elle a joué un grand rôle dans la fin des persécutions des chrétiens par les romains. C'est lors d'un pèlerinage en Palestine qu'elle découvre la Vraie Croix du sauveur, la Sainte-Croix qu'elle ramène à Jérusalem. Hélène lança également la construction de basiliques, protégea les lieux saints et se montra généreuse avec les pauvres. Sainte Hélène trouve la mort à Nicomédie vers 330 au retour de la Terre Sainte, elle fut transportée à Rome où l'on peut voir aujourd'hui son sarcophage contenant les reliques de la Sainte au Vatican. Sainte Hélène est le plus souvent représentée en costume d'impératrice tenant une croix ou les clous de la Crucifixion, elle peut être également associée à son fils Constantin, ou tenant une maquette d'église.